Öfter als wir es uns klarmachen, sind wir im unserem Leben von chaotischen Prozessen umgeben. Chaos begegnet uns manchmal im Verborgenen (Mole- küle in einem Topf mit kochenden Wasser), manchmal deutlich erkennbar (die Luftmassen eines Sturmtiefs). Oft schlägt gleichförmige Bewegung auch ohne erkennbaren Anlass in chaotische um. Der rechts aufsteigende Zigaretten- rauch zeigt dieses Phänomen im unte- ren Drittel des Bildes.

Die grundlegendste Eigenschaft chao- tischer Bewegung ist ihre Unvorherseh- barkeit. Mehr dazu auf Seite 2.

Kein noch so starker Computer kann die chaotischen Flugbahnen einzelner Moleküle in einer Dampfwolke berech- nen - aber wer wollte die schon auch genau wissen? Interessanter ist es, grundlegende Eigenschaften chaoti- scher Bewegung zu untersuchen:
Wie entsteht Chaos? Wie können wir es beschreiben? Welche Typen von Chaos gibt es? Dies und andere mehr sind Fragen, wie sie in der Physik gestellt werden.
Die Antworten hierauf haben oft weit- reichende Bedeutung. Zum Beispiel finden sich vergleichbare Formen von Chaos in der Bewegung von Monden unseres Sonnensystems beobachten, in meteorologischen Systemen, oder den EKGs von Herzpatienten im Vorfeld eines Infarkts.